Если игра работает при запуске её исполняемого файла, это ещё не значит, что она прошла более важную проверку: работу через Steam. Обновлённые правила подачи заявок Valve теперь требуют от разработчиков убедиться, что их игры работают через платформу как минимум 5 минут, прежде чем отправлять сборку на проверку. Изменение происходит на фоне роста очередей на одобрение из-за резкого увеличения числа новых игр, в том числе созданных с помощью ИИ, хотя Valve напрямую не называла такие проекты причиной задержек.
Более длинная очередь и дополнительные проверки перед подачей
Целевой срок проверки у Valve — 3-5 дней. Теперь компания признаёт, что ожидание для разработчиков может достигать 12 рабочих дней, так что между отправкой сборки и успешным прохождением проверки проходит больше времени.
Обновлённые требования призваны сократить число сборок, возвращаемых на доработку. Valve хочет, чтобы разработчики выявляли больше проблем до подачи заявки, а её проверяющие тратили меньше времени на повторное рассмотрение одних и тех же сборок.
Это более узкая мера, чем изменение критериев допуска игр в Steam. Объявленные меры касаются готовности заявки к проверке — от поведения игры при запуске до распределения скриншотов по категориям.
Здесь есть важное практическое различие. Тестируя игру напрямую на компьютере разработчика, можно пропустить проблемы, которые возникают при установке или запуске через клиент Steam. Работающий исполняемый файл — полезный показатель, но он не даёт ответов на все вопросы, которые важны для платформы.
Что должны проверить разработчики
Обновлённый список проверок охватывает как саму игру, так и материалы, подаваемые вместе с ней:
- Запуск через Steam. Разработчики должны запустить игру через Steam и убедиться, что она работает на платформе как минимум 5 минут, прежде чем отправлять сборку.
- Проверка общих компонентов. Установку общих компонентов, включая DirectX и Visual C++, нужно проверить заранее.
- Подготовка достижений. Разработчики должны убедиться, что достижения готовы к проверке.
- Проверка облачных сохранений. Параметры сохранений Steam Cloud должны быть настроены правильно.
- Распределение скриншотов по категориям. Скриншоты нужно распределить по категориям: игровой процесс, меню, концепт-арт или видео.
Требование к запуску направлено на конкретный недостаток, встречавшийся в прежних заявках. Некоторые разработчики ограничивали тестирование прямым запуском исполняемого файла и могли пропустить проблемы с установкой и запуском, возникавшие при использовании Steam.
Остальные проверки распространяют тот же принцип на вспомогательные компоненты и функции платформы. Valve просит разработчиков проверять эти детали заранее, а не выяснять уже на этапе рассмотрения, что сборке нужна ещё одна доработка.
Короткая продолжительность тестового запуска — одна из причин, по которым это изменение обращает на себя внимание. Прежде чем игра встанет в очередь, ожидание в которой измеряется рабочими днями, Valve хочет подтверждения, что она способна проработать 5 минут через клиент, в котором её предстоит запускать.
Связь с ИИ остаётся версией, а не установленным фактом
Увеличение сроков ожидания совпало с резким ростом числа новых игр, многие из которых созданы с помощью ИИ. Поэтому ИИ неизбежно становится частью обсуждения, но это не позволяет установить, какую долю очереди создали такие проекты.
Разработчик 2 Left Thumbs предположил, что наплыв низкокачественных проектов в сентябре и октябре мог стать одной из причин роста очереди. Сама Valve напрямую не связывала увеличение сроков ожидания с играми, созданными с помощью ИИ.
Эти позиции не стоит смешивать. Первая — предложенное разработчиком объяснение перегрузки. Вторая — признание Valve, что сроки ожидания выросли, и её попытка сократить количество повторных проверок.
Есть данные о том, насколько часто для некоторых групп релизов в Steam указывается использование ИИ:
- Октябрьские релизы. Пользователь Reddit сообщил, что для 49,9% игр, вышедших в Steam в том месяце, было заявлено использование контента, сгенерированного ИИ.
- Июньские демоверсии. Почти для 20% демоверсий, участвовавших в Steam Next Fest, было заявлено использование контента, сгенерированного ИИ.
Эти цифры описывают разные группы. Октябрьский показатель касается выпущенных игр, а июньский — фестивальных демоверсий. Их нельзя считать сопоставимым помесячным рядом данных о росте.
Показатель 49,9% также не описывает очередь на проверку. Он не показывает, в какой доле ожидающих рассмотрения заявок использовался ИИ, сколько времени занимала проверка таких заявок и как часто они требовали доработок. Само по себе сообщение об использовании контента, сгенерированного ИИ, также мало говорит о качестве готовой игры.
Это различие важно, потому что при пересказе предложенное объяснение легко может превратиться в более категоричное утверждение. Игры, созданные с помощью ИИ, выходят в значительных количествах. Проверки Valve занимают больше времени. Имеющаяся информация не показывает, насколько первый факт объясняет второй.
Cubic Earth показывает, как задержка может привести к потере внимания аудитории
Для независимого разработчика задержка проверки может нарушить запуск, который уже начал привлекать аудиторию.
Создатель Cubic Earth сообщил, что трейлер игры набрал более 60 000 просмотров на YouTube, а число добавлений в список желаемого превысило 6 000. Эти цифры показывают, что игроки проявляли интерес ещё до задержки релиза.
По словам разработчика, после задержки на страницах сообщества игры появились жалобы, а интерес к релизу стал угасать. В его описании очередь превратилась из внутреннего административного ожидания в проблему, заметную аудитории.
Эти цифры не доказывают, что были упущены продажи, да разработчику и не требовалось этого утверждать, чтобы описать возникшие трудности. Трейлер может формировать ожидания, пока выпуск по-прежнему зависит от процедуры проверки, которая занимает больше заявленного целевого срока.
В этом контексте становится понятнее смысл дополнительных проверок. Обнаружить проблему с запуском, которую можно было предотвратить, ещё до подачи заявки — неприятно. Найти её после ожидания проверки может означать ещё один цикл исправлений, пока потенциальные игроки уже спрашивают, где игра.
Планируйте с учётом ожидания, а не только целевого срока
У разработчиков есть конкретный способ отреагировать: до подачи заявки выполнить все проверки, специфичные для Steam, в том числе проверить способ установки и поведение при запуске — то, что можно упустить при прямом тестировании исполняемого файла. Планируя релиз, тоже нужно учитывать более долгий заявленный срок ожидания, а не рассчитывать на соблюдение целевых 3-5 дней.
Этот список проверок призван сократить количество повторных рассмотрений. Его не стоит принимать за обещание, что конкретная заявка получит одобрение быстрее.
Имеющиеся цифры не дают ответа на более широкий вопрос о роли количества игр, созданных с помощью ИИ. Непосредственная реакция Valve куда практичнее и гораздо менее футуристична: прежде чем отправлять игру в очередь, убедитесь, что она действительно работает через Steam.