Nvidia-CEO Jensen Huang hat seine Teilnahme am ElevenLabs Summit in New York abgesagt. Sein Unternehmen untersucht seine Beziehung zur Megaspeed-Managerin Alice Huang, bei der Vertreter der US-Geheimdienste vermuten, dass sie von China angeworben wurde. Der Rückzug des CEOs von der Bühne folgt auf sein Eingeständnis einer außerehelichen Affäre und hat die Geschäftsbeziehungen von Nvidia in Asien sowie die Position des Unternehmens in der Debatte über den Export von KI-Chips erneut in den Fokus gerückt.
Auftritte abgesagt, während Nvidia ermittelt
ElevenLabs bestätigte am Montag, dass Jensen Huang nicht mehr auf dem für Mittwoch geplanten Summit sprechen werde. Er sagte auch weitere Termine ab, darunter das Anthropic CEO Forum. Nvidia ist Investor bei ElevenLabs.
In einer Mitteilung an die Mitarbeiter entschuldigte sich Jensen Huang dafür, seiner Frau untreu gewesen zu sein, und erklärte, sein Verhalten habe seine Familie verletzt. Der Verwaltungsrat von Nvidia hat eine Untersuchung seiner Beziehung zu Alice Huang eingeleitet, die denselben Nachnamen trägt, aber nicht mit ihm verwandt ist.
Nvidia und sein CEO erklärten, sie hätten keinen Grund zu der Annahme, dass die nationale Sicherheit gefährdet oder Unternehmensgeheimnisse von Nvidia preisgegeben worden seien. Die Untersuchung dauert an.
Die Vorwürfe der Geheimdienste
Vertreter der US-Geheimdienste gehen davon aus, dass Alice Huang von der chinesischen Regierung angeworben wurde, um Informationen über Jensen Huang zu sammeln und seine Haltung zu den US-Exportkontrollen für fortschrittliche KI-Chips zu beeinflussen. Sie ist Führungskraft bei Megaspeed, einem Unternehmen mit Sitz in Singapur, das Chips von Nvidia kauft und den Zugang zu seinen GPUs vermietet.
Die Berichte unterscheiden sich darin, wie eindeutig sie ihre mutmaßliche Rolle beschreiben. Einem Bericht zufolge steht sie im Verdacht, eine chinesische Spionin zu sein, während es in einem anderen heißt, Berichte der US-Geheimdienste hätten sie als Spionin für das chinesische Ministerium für Staatssicherheit identifiziert. China hat die Vorwürfe zurückgewiesen.
Die Beziehung wird auch deshalb genauer unter die Lupe genommen, weil Nvidia eine zentrale Rolle in den Diskussionen über Chinas Zugang zu fortschrittlicher KI-Hardware spielt. Neben Fragen zu den Ambitionen von Nvidia in China stehen nun auch Fragen zur Zukunft von Jensen Huang als CEO im Raum.
Frühere Fragen zu Megaspeed
Die Beziehung hatte bereits vor der aktuellen Untersuchung Aufmerksamkeit erregt. In einem Bericht vom 13. Mai beschrieb der New Yorker Leerverkäufer Culper Research die beiden Führungskräfte als ungewöhnlich eng miteinander verbunden und verwies auf Gelegenheiten, bei denen sie sich privat getroffen hatten. Culper war in Nvidia eine Short-Position eingegangen und hätte von einem Rückgang des Aktienkurses finanziell profitiert.
Culper behauptete außerdem, dass Geschäfte von Nvidia, die aufgrund der Exportkontrollen weggefallen waren, über Südostasien umgeleitet worden seien und Megaspeed heimlich von Alibaba über Briefkastenfirmen finanziert worden sei. Die von Culper behauptete mögliche illegale Umleitung von Chips wurde bislang nicht unabhängig bestätigt.
Culper verwies auf Unterlagen, denen zufolge die Summe aus Verbindlichkeiten und Eigenkapital von Megaspeed von 33 Millionen US-Dollar Ende 2023 auf rund 3 Milliarden US-Dollar Ende 2024 gestiegen war. Ein Großteil des Anstiegs entfiel auf rückzahlbare Einlagen aus einer nicht identifizierten Quelle. Inzwischen wurde berichtet, dass aus Dokumenten hervorgeht, dass Alibaba Megaspeed über Tochtergesellschaften Geld geliehen hat.
Megaspeed kaufte Chips von Nvidia im Wert von 4,8 Milliarden US-Dollar, wobei die Käufe etwa zu der Zeit begannen, als Alice Huang 2024 mit Jensen Huang in einer Bar in Taipeh fotografiert wurde. Diese Käufe und die Finanzierung des Unternehmens sind nun Teil der umfassenderen Prüfung im Zusammenhang mit einer Beziehung, die Nvidia weiterhin untersucht.