У стартапа, который два с половиной года тихо угасал, может обнаружиться последний продукт на продажу: его собственный документальный след. Килан Мискелл, закрывавший в этом году криптокомпанию, считал свои архивы бесполезными. Пользователи были анонимными, а сама компания существовала всего несколько лет. С тех пор он получил около 25 000 долларов за кодовую базу и ожидает еще один платеж — вероятно, около 15 000 долларов — за данные рабочих пространств в Google, Notion, Figma и Slack. Его вывод: по крайней мере, где-то кому-то эта работа оказалась чего-то стоящей.
И этим «кем-то» все чаще оказывается лаборатория ИИ. Для посредничества в таких сделках выросла небольшая индустрия. В зависимости от вашего настроения ее можно считать либо разумной программой переработки, либо слегка мрачной распродажей имущества покойного.
У гробовщиков появилась линейка продуктов
Смерть стартапов — растущий рынок. По оценкам Carta и AngelList, в последние годы число закрытий ежегодно росло на 26–56%. Вокруг этого угасания сложилась целая экосистема сопровождения последних дней: коучи, «доулы смерти» и компании, которые разбираются с юридическими, налоговыми и операционными проблемами закрытия бизнеса.
Новейшая услуга в этом меню — продажа останков компаниям, занимающимся ИИ.
SimpleClosure в апреле запустила продажу данных через платформу Asset Hub. Основатели могут продавать свой код и данные рабочих пространств — то есть электронные письма, переписку и документы. Среди покупателей:
- Лаборатории, разрабатывающие базовые модели ИИ
- Поставщики, создающие имитации рабочих пространств для обучения ИИ
- Зрелые технологические компании, разрабатывающие собственные модели
Через Asset Hub прошло более 150 сделок, и платформа рассчитывает до конца 2026 года вернуть стартапам более 10 миллионов долларов. Генеральный директор Дори Йона говорит, что раньше такие продажи были редкостью и считались «в некоторой степени табу». Теперь 47% сделок SimpleClosure включают продажу кода или данных.
Sunset, конкурирующая компания, тоже быстро наращивает бизнес по перепродаже. Основатель и генеральный директор Брендан Махони говорит, что оценивает активы клиента по численности команды, сроку работы компании, объему данных и тому, как команда на самом деле пользовалась своими инструментами. Его любимая аналогия — древесно-стружечная плита: «информационный выхлоп операционной деятельности» — это древесная стружка, которую все считали мусором.
Почему Slack закрывшейся компании вдруг стал ценным
Спрос резко возник в прошлом году, когда лаборатории, обучающие ИИ, уперлись в ограничения общедоступных и синтетических наборов данных. Общедоступные данные уже собраны и использованы, а синтетические склонны что-нибудь выдумывать.
Surge AI — один из покупателей. Компания использует данные для создания того, что она называет «тренажерными залами для обучения с подкреплением»: сред, в которых ИИ-агенты клиентов упражняются в таких задачах, как отладка сложной ИТ-архитектуры или подготовка письменных правовых позиций для апелляционного суда. Ник Хайнер, который руководит этим направлением, ищет архивы, отражающие широкий спектр ситуаций — от разногласий до непростых решений в неоднозначных обстоятельствах. Разнообразие и глубина важнее объема. По его словам, история переписки одной компании в Slack, если обсуждения достаточно содержательны, может стоить больше, чем Slack, электронная почта и календари другой компании вместе взятые.
Реальные архивы также позволяют избежать некоторых типичных промахов синтетических миров — например, упоминаний несуществующих дат. Оказывается, убедительно изобразить вымышленный офис непросто.
Никто не знает, сколько это стоит
И вот тут возникает неудобный вопрос. Насколько данные из реального мира действительно улучшают модель, пока неясно, и ни одна компания не опубликовала тестов, сравнивающих обучение на реальных данных с альтернативами.
И цены этому соответствуют. Хайнер говорит, что покупатели называют совершенно разные суммы, потому что каждая оценка опирается на «исследовательскую гипотезу» о том, сколько полезных задач можно извлечь, скажем, из 100 000 строк кода. Гипотеза — вежливое название обоснованной догадки, а за эти догадки платят живыми деньгами.
Суммы за такие догадки бывают немаленькими. В августе этого года, в рамках процедуры банкротства Spirit Airlines, Google предложила за данные авиакомпании, накопленные за десятилетия, больше, чем компания Mercor, специализирующаяся на данных для ИИ. В этот массив вошли 100 миллионов электронных писем, 500 миллионов сообщений в Teams и 176 000 записей о сотрудниках. Цена составила 10 миллионов долларов. В сентябрьской публикации также сообщалось, что ИИ-подразделение SpaceX рассматривает возможность покупки данных у стартапов, испытывающих трудности.
Правовая основа зыбкая
Продажа данных Spirit вызвала возражения у профсоюза бортпроводников авиакомпании из-за опасений за конфиденциальность. Грег Юинг, юрист, консультирующий ИИ-стартапы, назвал такие данные «юридически радиоактивными».
Продавцы говорят, что принимают меры предосторожности. Поставщики привлекают специалистов по анализу данных, чтобы удалить информацию, позволяющую идентифицировать конкретного человека, и исключить кадровые записи; покупатели говорят, что тоже очищают данные. Юинга беспокоит то, что остается после этого процесса. В письмах и календарях содержатся записи к врачу, договоренности о том, кто заберет детей из школы, и планы романтических вечеров — детали, которые никто не относит к «деловой информации». Он описывает «Дикий Запад обучения ИИ», который лишь начинает уступать место надлежащим лицензионным соглашениям и проверенным сценариям использования.
Кому достаются деньги
Не тем, кто писал сообщения. Выручка обычно идет кредиторам с первоочередным правом требования и инвесторам, а не сотрудникам.
Ифеома Аджунва, профессор права в Университете Эмори и автор The Quantified Worker, называет это формой «присвоенного капитала». Ее аргумент в том, что закон допускает наблюдение за сотрудниками на рабочем месте, поскольку оно помогает им выполнять свою работу. Когда компания исчезает, вместе с ней исчезает и это обоснование. По ее словам, работодатели должны получать явное согласие, прежде чем продавать данные работников; при этом она отмечает, что ни один федеральный закон не запрещает такие продажи.
На что подписываются основатели
Для компании, которая идет к краху, продажа может принести хоть какие-то деньги за актив, который иначе так и остался бы мертвым грузом. Опыт Мискелла показывает: выгода реальна, пусть и скромна.
Ограничения тоже вполне реальны:
- Мало прозрачности. Основатели часто почти не знают, кто покупает данные и что планирует с ними делать.
- Нет проверки справедливости цены. Уверенности в том, что предложение выгодное, почти нет — что неудивительно на рынке, где покупатели не могут сойтись в оценке стоимости.
- Неопределенное будущее. Ожидается, что в течение ближайшего года цены устоятся — если только раньше не лопнет пузырь ИИ.
Так или иначе, материал, который послужил поводом для этой статьи, заканчивается очевидной мыслью: гробовщики будут на месте, чтобы оценить то, что осталось. Стартапам говорили, что нужно оставить после себя наследие. Мало кто ожидал, что этим наследием станет архив их споров о логотипе с возможностью поиска.