Elon Musk hat eine kurze Antwort auf die Frage, wie die Zukunft aussieht: Geld, wie wir es kennen, wird keine Rolle mehr spielen. Er bezeichnete das als ziemlich offensichtlich – eine gewagte Art, eine Behauptung zu beschreiben, für die es weder einen Zeitrahmen noch einen Mechanismus gibt und bei der unklar bleibt, wem die Roboter gehören.
Über die Äußerungen wurde nur knapp berichtet, also gibt es nicht viel zu analysieren. Was vorliegt, ist ein kompaktes Weltbild, das es wert ist, klar dargelegt zu werden.
Die Behauptung im Kern
Musks Argumentation verläuft geradlinig. KI und Robotik werden die Produktionskapazität um ein Vielfaches steigern. Maschinen werden Güter herstellen und Aufgaben in einem Umfang erledigen, der weit über das hinausgeht, was die heutige Weltwirtschaft bewältigen kann. In dieser Welt wird es deutlich einfacher, menschliche Grundbedürfnisse zu decken, und damit verändert sich auch, wie wir über Wert und Knappheit denken.
Wenn die Wirtschaft erst um viele Größenordnungen größer ist als heute, werde es, so Musk, sehr einfach, jedes nur vorstellbare Bedürfnis zu befriedigen.
Das ist die ganze Argumentationskette. Mehr Produktion, leichter erfüllbare Bedürfnisse, weniger Bedeutung für Geld.
Was Geld ersetzt
Das konkreteste Detail ist der Ersatz. Statt an Geldbeträgen würden sich die Menschen laut Musk an physikalischen Größen orientieren. Als Beispiele wurden Leistung in Watt, Masse in Tonnen und Energiemengen genannt.
Die Logik lässt sich leicht nachvollziehen, auch wenn die Details fehlen. Wenn Arbeit und Güter billig genug werden, sind es die physischen Produktionsfaktoren, die weiterhin knapp bleiben. Energie, Rohstoffe und die Fähigkeit, das eine in das andere umzuwandeln, werden zum ehrlichen Maßstab dafür, was etwas kostet. Preise in Dollar sind aus dieser Sicht ein Stellvertreter für die Physik, der überflüssig wird, sobald er nichts mehr aussagt.
Der Bericht sagt allerdings nicht, wie man tatsächlich in Watt oder Tonnen handeln würde, wer sie besitzen würde oder wie sie verteilt würden. Eine Währung ist ebenso eine gesellschaftliche Vereinbarung wie eine Recheneinheit. Die Einheit auszutauschen beantwortet für sich genommen nicht die Frage, wer was bekommt.
Nichts mehr, was Menschen besser können
Die zweite Behauptung ist die unverblümtere. Musk sagte, es werde nichts mehr geben, was Menschen besser können als KI und Roboter. Im selben Atemzug sagte er, jeder Mensch werde alle Güter und Dienstleistungen bekommen können, die er haben möchte.
In seiner Darstellung passen diese beiden Aussagen problemlos zusammen. Menschen werden für die Produktion nicht gebraucht, und trotzdem sind alle versorgt. Der Bericht lässt den heiklen Teil dazwischen aus: wie jemand, der nichts produziert, dennoch einen Anspruch auf das Produzierte erhält. Diese Frage beantworten derzeit Geld, Löhne und Eigentum, im Guten wie im Schlechten, und die Äußerungen gehen in der berichteten Form nicht darauf ein.
Was wir nicht wissen
Es lohnt sich, die Lücken klar zu benennen, denn sie sind groß.
- Kein Zeitrahmen. Der Bericht nennt weder ein Datum noch einen Zeithorizont für diese Zukunft.
- Kein Weg dorthin. Es wird nicht beschrieben, wie der Übergang von der heutigen Wirtschaft funktionieren würde.
- Keine Verteilung. Es wird nichts darüber gesagt, wem die Maschinen gehören oder wie das Produzierte bei den Menschen ankommt.
- Kein Kontext. Der Bericht sagt nicht, wo die Frage gestellt wurde oder in welchem Rahmen Musk antwortete.
Das ist also die Bekundung einer Überzeugung, keine Prognose mit offengelegter Herleitung. Musk selbst stellte sie als nahezu selbstverständlich dar – ein Argumentationsstil, der eine Menge Mühe spart.
Wie man das sinnvoll einordnet
Man sollte das als Gedankenexperiment mit einer klaren Prämisse betrachten. Wenn die Produktionskapazität um viele Größenordnungen wächst, verlieren auf Knappheit beruhende Preise einen Großteil ihrer Funktion. Dieser Teil ist zumindest in sich schlüssig. Die schwierigen Fragen beginnen einen Schritt später, und sie sind eher politischer und wirtschaftlicher als technischer Natur: Eigentum, Zugang und die Frage, was Menschen tun, wenn Arbeit nicht mehr der Weg ist, über den sie sich ihren Platz im System verdienen.
Diese Fragen beantwortet man nicht, indem man auf Watt und Tonnen verweist. Sie werden nicht einmal gestellt.
Fürs Erste ist die praktische Schlussfolgerung bescheiden. Ein prominenter Verfechter von KI und Robotik erwartet einen so umfassenden Überfluss, dass Währungen bedeutungslos werden, und er erwartet, dass Menschen in allem übertroffen werden. Wer sein Haushaltsbudget darauf ausrichtet, kann in der Zwischenzeit getrost weiter mit Geld rechnen.