Laut Berichten heißt es in einem US-Geheimdienstmemo, China habe eine dem Nvidia-CEO Jensen Huang nahestehende Technologiemanagerin angeworben, um Informationen über amerikanische KI-Chips zu sammeln. Der Vorwurf wird laut, während US-Regierungsvertreter unabhängig davon mit Fragen dazu konfrontiert sind, wie sie chinesischen Unternehmen den Kauf von Nvidia-Hardware genehmigt haben.
Berichte über das Geheimdienstmemo
Das Memo war im bisherigen Jahresverlauf in Umlauf gebracht worden und beruhte Berichten zufolge auf US-Geheimdienstinformationen. Darin wurde behauptet, Chinas Ministerium für Staatssicherheit habe Alice Huang, eine Managerin des in Singapur ansässigen Unternehmens Megaspeed, angeworben, um Jensen Huang auszuspionieren. Megaspeed ist ein Kunde von Nvidia.
Ziel sei es Berichten zufolge gewesen, Informationen über amerikanische KI-Chips zu sammeln und Nvidia möglicherweise dazu zu bewegen, sich dafür einzusetzen, dass seine fortschrittlichsten Chips in China verfügbar gemacht werden. Die Berichte beschreiben Alice Huang und Jensen Huang als einander nahestehend. Sie sind nicht miteinander verwandt.
Das Memo soll außerdem die Behauptung enthalten haben, dass die beiden eine Liebesbeziehung hatten. Aus den vorliegenden Berichten geht nicht hervor, welche Informationen Alice Huang gegebenenfalls erlangte oder an chinesische Geheimdienste weitergab oder ob der mutmaßliche Versuch die Entscheidungen von Nvidia beeinflusste.
Ein Sprecher von Nvidia erklärte, Jensen Huangs Kontakte zu Alice Huang seien nicht ungewöhnlich gewesen und das Unternehmen gebe keine geheim eingestuften Informationen an Kunden weiter. Alice Huang unterhält auch Beziehungen zu hochrangigen Führungskräften anderer Unternehmen der KI-Chipbranche, darunter Führungskräfte bei Gigabyte.
Den Berichten zufolge wurde Präsident Donald Trump im vergangenen Jahr über die Beziehung zwischen Alice Huang und Jensen Huang informiert, unternahm jedoch nichts. Inzwischen haben drei Ausschüsse des US-Repräsentantenhauses den Nvidia-CEO gebeten, an einem gemeinsamen, nicht öffentlichen Briefing zu seinen Kontakten mit der Megaspeed-Managerin teilzunehmen.
Fragen zu einem zugelassenen Chipkäufer
Eine separate Untersuchung hat Bedenken hinsichtlich eines chinesischen Unternehmens geweckt, dem das US-Handelsministerium den Kauf fortschrittlicher Nvidia-Chips genehmigt hat. New Matrix steht auf einer Liste von Unternehmen, die für den Umgang mit den H200-KI-Chips von Nvidia zugelassen sind. Allerdings wurde das angegebene Büro leer vorgefunden, und von der Decke hingen Kabel.
Das Unternehmen war 17 Monate vor dem Bericht gegründet worden, und online ließen sich nur wenige Informationen darüber finden. Es war im Firmenverzeichnis des Gebäudes an seiner angegebenen Adresse nicht aufgeführt, und Mitarbeiter der Hausverwaltung des Industrieparks erklärten, ihnen lägen keine Unterlagen zu dem Unternehmen vor.
Die Eigentümer von New Matrix haben Verbindungen zu einer chinesischen Private-Equity-Firma, die seit 2024 auf einer schwarzen Liste der US-Regierung steht. Die Berichte bringen die Möglichkeit ins Spiel, dass New Matrix als Tarnfirma für diese Gesellschaft dienen könnte, belegen dies jedoch nicht.
Der Fall New Matrix wurde als Teil eines umfassenderen Musters beschrieben, bei dem Unternehmen mit Verbindungen zu Akteuren, die aus Gründen der nationalen Sicherheit Handelsbeschränkungen unterliegen, eine Genehmigung zum Kauf von Nvidia-Chips erhielten. Das wirft Fragen zu den Prüfungen sowohl des Handelsministeriums als auch von Nvidia auf.
Was für Nvidia beim China-Geschäft auf dem Spiel steht
Die Biden-Regierung hatte den Verkauf von Nvidia-Chips nach China eingeschränkt. Die Trump-Regierung lockerte diese Beschränkungen, nachdem Nvidia zugestimmt hatte, der US-Regierung 15 Prozent der Verkaufserlöse zu überlassen. Jensen Huang startete zudem eine Lobbykampagne im Zusammenhang mit den Beschränkungen.
Ein Sprecher von Nvidia erklärte, das Unternehmen verkaufe seine beste Technologie zuerst und zum größten Teil in Amerika. Die kritische Aufmerksamkeit richtet sich nun auf zwei unterschiedliche Bereiche des Geschäfts: darauf, wer Zugang zur Führungsebene von Nvidia sucht, und darauf, wer die Erlaubnis zum Kauf seiner Chips erhält. Eine Genehmigung ist ein formeller Schritt. Ein leeres Büro ist ein weniger beruhigendes Zeichen.